En el Reino Unido y EE. UU., los Labrador Retriever se encuentran entre los perros de raza pura más populares de los países. Pero también en muchos países europeos (incluidos Noruega y Dinamarca) están en la cima de las estadísticas de cachorros. Esto no es de extrañar, ya que el Labrador Retriever es un perro de pura raza que se caracteriza por una enorme simpatía humana y una marcada obediencia.
Esta "voluntad de complacer" innata, es decir, el deseo de complacer a su amo, lo convierte en un excelente perro de compañía con una gran disposición a cooperar y adaptabilidad. Un labrador se puede llevar fácilmente a cualquier lugar y siempre será un invitado bienvenido. Siempre se encuentra con extraños con amabilidad y moviendo la cola.
El labrador retriever es amistoso y de mente abierta, curioso y le gustaría tener compañía en todo momento.
La timidez, el miedo o la inseguridad son tan ajenos al labrador socializado como el comportamiento agresivo.
Con una altura de los hombros de 56 a 57 cm en los machos y de 54 a 56 cm en las hembras, un Labrador Retriever se puede encontrar entre las razas de perros un poco más grandes.
Son muy activos, felices de moverse y tienen un físico similarmente musculoso y fuerte. En general, el labrador típico es compacto con un cráneo ancho, un cuello fuerte y un pecho ancho y profundo. La característica es la "cola de nutria" de asiento alto, fuerte y puntiaguda, que el perro usa como timón en el agua. En la cabeza ancha con una parada clara y el hocico fuerte de longitud media, tiene orejas muy juntas que se asientan muy atrás.
Además, tiene un pelaje corto y denso típico de la raza con una buena capa interna impermeable. El pelaje corto se cría de acuerdo con el estándar de la raza en tres variantes de color diferentes: negro, amarillo y marrón. El pelaje es siempre de color sólido, pero se acepta una pequeña marca blanca en el pecho.
El color amarillo va del crema claro al rojo zorro. El labrador marrón es de color marrón chocolate claro a oscuro. Mientras tanto, el color del pelaje negro, que es genéticamente dominante, sigue siendo el color más común.
Los antepasados del Labrador tienen su origen, al igual que el Terranova y el Landseer, en la costa este de Canadá. Según la tradición, el labrador desciende del llamado perro de San Juan, un perro de agua negro con pelaje denso. Ayudaban en la caza o sacaban del agua peces y redes de pesca, que funcionaban con la corriente.
Los primeros ensayos de cría dirigidos tuvieron lugar en la segunda mitad del siglo XIX en Inglaterra y Escocia, después de que los pescadores británicos trajeran a casa a los ansiosos perros. El nombre de la raza inglesa Labrador Retriever se refiere aquí, por un lado, a la península canadiense del Labrador con el mismo nombre, así como a la característica disposición de recuperación del perro (dos recuperar = recuperar, recuperar, rescatar, rescatar).
El esfuerzo de cría inglés, incluido el del otro conde Malmesbury (1778-1841), que se centró constantemente en las habilidades de cría de los perros reproductores, podemos agradecer que la raza Labrador se abriera paso entre la nobleza entusiasta de la caza. El 7 de julio de 1903, el Kennel Club inglés finalmente reconoció al Labrador como una raza de perro independiente. Numerosos éxitos en exposiciones pronto hicieron que el activo y pacífico Labrador fuera conocido y amado fuera de la nobleza y fuera de Inglaterra. Los colores amarillo y marrón se consideraron durante mucho tiempo errores de reproducción, y solo más tarde se aceptaron y se consideraron deseables junto a la variante con pelaje negro.